De izquierda a derecha: KhacDuyen Le, ingeniero de investigación, ingeniería mecánica de NUS; LeungHoeInn, Ryan, estudiante de último año de pregrado, NUS Mechanical Engineering; Prof. NhanPhan-Thien, NUS ingeniería mecánica; Asoc. Prof. Hai Minh Duong, NUS ingeniería mecánica; y Xiwen Zhang, SIMTech, A * STAR
Investigadores de ingeniería mecánica de la Universidad Nacional de Singapur (NUS), dirigidos por el Profesor Asociado Hai Minh Duong y el Profesor NhanPhan-Tien, en colaboración con el Dr. Xiwen Zhang del Instituto de Tecnología de Manufactura de Singapur (SIMTech) bajo la Agencia de Ciencia y Tecnología e Research (A * STAR), han sido pioneros en la tecnología para fabricar los primeros aerogeles de polietileno tereftalato (PET) del mundo a partir de plástico recuperado.
En un comunicado de prensa emitido por NUS, el equipo dice que tomó dos años desarrollar un «método simple, económico y ecológico» que puede convertir botellas de PET en una hoja de aerogel PET de tamaño A4 que se puede usar en una variedad de aplicaciones.
Los aerogeles PET son suaves, flexibles, duraderos, extremadamente ligeros y fáciles de manejar, según los investigadores.
También demuestran un aislamiento térmico superior y una fuerte capacidad de absorción. «Estas propiedades los hacen atractivos para una amplia gama de aplicaciones, como el aislamiento térmico y acústico en edificios, la limpieza de derrames de petróleo y también como un forro liviano para abrigos de bomberos y máscaras de absorción de dióxido de carbono que se podrían usar durante las operaciones de rescate y extinción de incendios», añaden los investigadores.
Los investigadores han presentado una patente para su tecnología de aerogel PET y dicen que continuarán mejorando el rendimiento del aerogel y explorando nuevas aplicaciones. También expresan interés en trabajar con empresas para llevar la tecnología al mercado.
FUENTE: http://news.nus.edu.sg/highlights/could-upcycled-aerogel-solve-burning-issue