Ecodesign, diseño para la sostenibilidad, diseño circular: diferentes denominaciones buscan designar las metodologías de desarrollo de productos que más se ajustan a las propuestas de la economía circular. Pero, si hay variaciones en los nombres, también hay unanimidad: esta modalidad de diseño es el paso inicial e indispensable de los procesos capaces de conducir a la implementación de prácticas verdaderamente circulares en la cadena del plástico.
Un proyecto de piezas de plástico alineado con la economía circular debe considerar primero la reducción del uso de materias primas, enfatiza Assunta Camilo, CEO del Packaging Institute.
También debe favorecer los materiales reciclables y ya ampliamente reciclados, como PE, PP y PET, e incorporar contenido reciclado posconsumo (PCR) en el producto. «También debe favorecer el desmontaje y la reutilización, evitando combinaciones de materiales difíciles de separar», subraya Assunta.
También es importante, continúa, evitar los pigmentos que no son detectables por los sistemas automáticos de separación de residuos y los aditivos que dificultan su reutilización. Desde el principio, el proyecto debe integrarse con estudios de análisis de ciclo de vida (ACV). «Esto nos permite tomar decisiones basadas en datos concretos sobre el impacto ambiental», dice Assunta.
Assunta: todavía es difícil obtener resina reciclada de calidad
«Además, la inclusión de elementos de trazabilidad y la provisión de logística inversa completan el enfoque circular».
Como ejemplos de proyectos de diseño de piezas de plástico con un diseño en sintonía con la economía circular, Assunta cita: una bolsa de pie monomaterial utilizada actualmente por el arroz listo para comer Ritto de Unilever; botellas de PET recicladas que ahora son comunes en mercados como refrescos y agua; los llamados tapones atados, ya en uso en Europa, que se sujetan a las botellas mediante asas, evitando su pérdida y aumentando las posibilidades de su destino para el reciclaje; Envase de jabón líquido Protex, de Colgate Palmolive, cuya etiqueta de manga retráctil tiene un precorte para facilitar el reciclaje de la botella y de la propia etiqueta.
El envasado de alimentos utiliza una sola resina
La Gerente de Materiales Avanzados de Senai-SP, Flavia Ciaccia coloca las ‘R’ que sintetizan las prácticas de sostenibilidad – Reducir, Reutilizar y Reciclar – como los fundamentos de proyectos de diseño ajustados a la economía circular. Para promover la práctica del ‘Reciclaje’, es importante pensar en estructuras monomateriales y mejoras en la identificación de diferentes tipos de materiales y diferentes resinas, con el fin de facilitar la separación de residuos.
Flávia defiende la difusión del conocimiento sobre el diseño.
«También es necesario evaluar la existencia de adhesivos y etiquetas, para ver si no existe la posibilidad de utilizar una pintura biodegradable, si realmente es necesario utilizar color, que devalúa el material reciclado», añade Flavia.
Envases sostenibles: Trabajo de laboratorio
Los productos diseñados para la economía circular son una prioridad en los laboratorios de diseño que mantienen las grandes empresas petroquímicas. Entre ellos, Cazoolo, creado en 2022 por Braskem, donde ya se han desarrollado proyectos para marcas como Vigor, Mars, Grendene, iFood, L’Oréal, O Boticário y Basf, entre otras, así como para los transformadores Extrusa, Aptar, Vellaplast y Diadema.
«También lanzamos una cartera virtual en la que las empresas acceden a modelos de envases sostenibles listos para usar», dice Yuri Tomina, director de Cazoolo.
Los proyectos de Cazoolo suelen involucrar a marcas, fabricantes de envases y profesionales del laboratorio y de Braskem, y están impulsados por metodologías como Design for Environment, creada por la propia Braskem para el desarrollo de productos con menor impacto ambiental a lo largo de su ciclo de vida, y también por estudios de ACV.
Tomina: es necesario adoptar más evaluaciones del ciclo de vida
«La atención se centra en los envases que reducen el impacto medioambiental y están alineados con el diseño para la reciclabilidad, la optimización del sistema de envasado, los envases reutilizables, los sistemas de recarga, el rediseño de envases a través de un viaje circular del consumidor», detalla Tomina.
El envase monomaterial del arroz listo para comer Ritto; una bolsa de pie monomaterial con resina PCR, para un compuesto orgánico de Organosolví; un desodorante roll-on recargable capaz de reducir el uso de plástico en un 33% después de cinco ciclos de uso de recarga, son algunos de los proyectos generados por Cazoolo. Que recientemente, añade Tomina, ha desarrollado un nuevo envase de productos lácteos Danone, en el que la adopción de un patrón de textura hexagonal, similar al de las colmenas de abejas, ha permitido reducir el peso en un 8%.
La textura de nido de abeja reduce el peso de las botellas de lácteos en un 8%
El laboratorio de diseño Pack Studios, de la operación brasileña de Dow, trabajó en el desarrollo, junto con Valgroup, de un envase de café diseñado para el reciclaje (proceso en el que es difícil incluir envases convencionales de este producto, que además de polietileno contiene otros materiales, como el aluminio). Utilizado por la marca Catarina Café & Amor, tiene un 95% de polietileno y un 5% de EVOH (copolímero en el que uno de los componentes proviene, como el propio PE, del etileno).
Letícia: los clientes deben incluir al menos un 30% de PCR para 2030
«La estructura utiliza la menor cantidad posible de EVOH para lograr un rendimiento de barrera técnica, manteniendo la capacidad de reciclaje y la compatibilidad con la cadena de reciclaje de polietileno», dice Letícia Vanzetto, gerente de marketing y desarrollo de mercado de Dow.
Con Purina, continúa Letícia, Dow mantiene el proyecto Clean Footprint, que, además de promover la creación de una cadena de reciclaje de envases de alimentos para mascotas en Brasil y Argentina, trabaja en el desarrollo de envases 100% reciclables. Y Purina, dice, ya tiene envases monomateriales en varios países de América Latina. «Compuesto por hasta siete capas de diferentes materiales, el envasado de alimentos para mascotas es tradicionalmente complejo para el reciclaje», dice Letícia.
Para 2025, Dow tiene como objetivo que sus resinas se destinen a la producción de envases sostenibles utilizados solo en aplicaciones técnicamente reciclables o reutilizables; para lograr este objetivo, se apoya no solo en Pack Studios, sino también en el Latin America Inspiration Center, un centro de innovación que opera en el mismo espacio donde se encuentra el laboratorio de diseño (en Jundiaí-SP).
Para 2050, agrega Letícia, la empresa quiere neutralizar todas sus emisiones de carbono. «Esto incluye el desarrollo de tecnologías bajas en carbono, la expansión del uso de energías limpias, la fabricación de última generación y acciones coordinadas para reducir las emisiones en toda la cadena», subraya.
Evaluación sistémica
La búsqueda de proyectos de diseño más amigables con el medio ambiente ya es intensa, dice Marcos Iorio, subdirector de CCD Circula (un centro de investigación donde profesionales de diversas instituciones educativas y de investigación trabajan en soluciones para reducir y revalorizar los residuos de productos y envases posconsumo).
Esta búsqueda, señala, ya ha dado lugar a avances tangibles: entre ellos, numerosas soluciones monomateriales que han extrapolado el universo de las películas y se han expandido a otro tipo de aplicaciones, como el embalaje del llamado ‘lápiz labial de bala’, tradicionalmente compuesto por múltiples plásticos de ingeniería, pero que boticario ya utiliza en una versión hecha solo de polipropileno.
Pero siempre hay que recordar, subraya Iorio, que en la «jerarquía de la circularidad», prácticas como Rethink y Reduce vienen antes que el reciclaje, y también se ha venido produciendo el proceso de reducción del uso de materias primas, como demuestran las etiquetas autoadhesivas, cuyo grosor medio, de 82 micrómetros hace unos años, hoy es de aproximadamente 40 micrómetros.
Iorio: Repensar y reducir siempre vienen antes que reciclar
«También se puede pensar en cambios simples, como lo hizo Sprite cuando eliminó la etiqueta y adoptó botellas transparentes, que son más valiosas para el reciclaje», dice.
La búsqueda de proyectos de diseño más alineados con la economía circular, continúa el director de CCD Circula, no puede considerar solo los envases de forma individualizada: «Hay que repensar sistemas enteros, como con los detergentes concentrados, que permiten envases más pequeños y eficientes», ejemplifica.
El director del CR+IED (Centro de Innovación del Instituto Europeo de Diseño), Fabiano Virginio Pereira, recuerda que el plástico proporciona una gran libertad para la elección de los colores; Pero las aplicaciones con colores muy diferentes crean cuellos de botella en la cadena de reciclaje, ya que sus residuos no alcanzan volúmenes económicamente atractivos. Y recomienda:
«También es importante pensar en el desmontaje de los productos más complejos. En una licuadora, por ejemplo, quizás siempre use el mismo tipo de tornillo y evite tornillos cuya extracción requiera llaves muy diferentes, que no todos los que desmontan tienen. Y utilizar el mismo tipo de plástico en la medida de lo posible, para facilitar la separación».
También puede ser interesante, señala Pereira, idear formas de reutilizar productos: por ejemplo, envases.
Pereira: la circularidad debe abarcar a todos los equipos
«Ya ha habido algunos prejuicios contra la reutilización de envases para otros fines; Pero el consumidor ha cambiado mucho, si se demuestra que esta reutilización es importante para la sostenibilidad, ahora acepta más esta posibilidad», pondera.
Difusión de conocimientos técnicos
En el caso de los envases, varios caminos pueden llevar el diseño a un proyecto más adecuado para la economía circular, reflexiona Bruna Mafra, coordinadora de desarrollo de productos de Gualapack.
Casos de reducción en la cantidad de materia prima, el uso de materiales de fuentes renovables -como el PE de caña de azúcar- como sustitutos de los de origen fósil, o el uso de papel. Pero en la industria de envases flexibles, en la que opera Gualapack, la ruta más transitada hoy en día, señala, es la de los envases sostenibles diseñados para el reciclaje, que contienen una sola resina. «En nuestro caso, básicamente PE o PP», apunta Bruna.
La propia Gualapack ya ha desarrollado envases reciclables para productos previamente envasados en estructuras multimateriales. Entre ellos, un envase tipo pouch con pico, para alimentación infantil (nutrición infantil), solo fabricado en PP, en lugar de las estructuras convencionales fabricadas con esta resina más PET y aluminio.
FUENTE: https://www.plastico.com.br/embalagens-sustentaveis-projeto-adota-conceitos-da-circularidade/