En abril, funcionarios de la ACC testificaron ante el Representante Comercial de Estados Unidos sobre los efectos devastadores de las importaciones de PET a bajo precio y el exceso de capacidad en los mercados nacionales.
Las importaciones de PET de bajo precio procedentes de Asia se han disparado más de un 2000%, lo que ha provocado el cierre de siete plantas de reciclaje en Estados Unidos y la eliminación del 25% de la capacidad nacional en 15 meses.
La industria estadounidense del reciclaje de plásticos está dando la voz de alarma ante lo que describe como una avalancha de importaciones de PET a bajo precio que distorsiona el mercado y que ya ha provocado el cierre de siete plantas nacionales y ha eliminado casi una cuarta parte de la capacidad de reciclaje del país en poco más de un año.
Según un documento presentado en el Registro Federal, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos inició la semana pasada una revisión de los aranceles de la Sección 301 sobre las importaciones chinas que se implementaron durante la primera administración de Trump.
Steve Alexander, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Recicladores de Plástico (APR, por sus siglas en inglés), presentó un testimonio urgente ante la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) en el marco de las investigaciones de la agencia, conforme a la Sección 301, sobre el exceso de capacidad estructural y el impacto del exceso de oferta extranjera en las industrias estadounidenses. Su mensaje fue contundente: las empresas de reciclaje nacionales están perdiendo terreno no por ineficiencia, sino por precios artificialmente bajos con los que no pueden competir.
El aumento de las importaciones procedentes de Asia amenaza la infraestructura nacional de reciclaje y los puestos de trabajo.
«En los últimos 15 meses, siete plantas de reciclaje de PET en Estados Unidos han cerrado sus puertas, lo que ha supuesto una pérdida de casi el 25 % de la capacidad nacional de reciclaje de PET», declaró Alexander. «Cerraron no por ineficiencia, sino porque el mercado se vio distorsionado por una oleada de importaciones a bajo precio que estas plantas no pudieron soportar».
Los datos que APR presentó a la USTR revelan la magnitud del desafío. Las importaciones procedentes de India aumentaron más del 1200 % entre 2021 y 2025, mientras que los precios cayeron más del 60 %. Indonesia experimentó un incremento de más del 1125 % en sus importaciones durante el mismo período, mientras que las importaciones de Tailandia se dispararon más del 2278 %.
Alexander identificó a Indonesia, Malasia, Tailandia, Corea, Vietnam, Taiwán, India y China como «Países Exportadores Significativos» cuyos volúmenes de importación, que crecen rápidamente a precios que disminuyen drásticamente, están acelerando el daño a las empresas de reciclaje nacionales.
«Estos países no solo compiten», declaró Alexander. «Están inundando el mercado estadounidense con volúmenes que aumentan rápidamente a precios que bajan drásticamente».
El exceso de capacidad de producción de plásticos vírgenes en China agrava la presión sobre los precios de los materiales reciclados.
Más allá de las importaciones directas de PET, Alexander señaló el papel de China en el impulso del exceso de capacidad mundial en la producción de plásticos vírgenes, lo que sigue ejerciendo presión a la baja sobre los precios del plástico reciclado en todo el mundo.
«China sigue impulsando un exceso de capacidad global en plásticos vírgenes a una escala que ningún agente del mercado puede absorber», dijo Alexander. «Su papel en la generación de un exceso de oferta global está bien documentado y ejerce presión a la baja sobre los precios en todo el mundo».
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La combinación del aumento vertiginoso de las importaciones a bajo precio y la caída de los precios de la resina virgen ha creado lo que Alexander describió como un entorno económicamente inviable para las empresas de reciclaje nacionales, independientemente de la eficiencia operativa.
«Cuando las importaciones tienen precios artificialmente bajos, las empresas de reciclaje nacionales no pueden competir en igualdad de condiciones, por muy eficientes que sean», afirmó Alexander. «El resultado es una depresión de precios sostenida que hace que la continuidad de las operaciones de las empresas de reciclaje nacionales sea económicamente inviable».
APR instó a la USTR a tomar medidas conforme a la Sección 301(b) de la Ley de Comercio para abordar el exceso de oferta de PET importado que ingresa al mercado estadounidense. Sin embargo, la organización solicitó específicamente que las importaciones de PET provenientes de México y Canadá quedaran exentas de cualquier medida.
«La cadena de suministro de PET está integrada en toda Norteamérica, y las barreras comerciales a estas importaciones perturbarían innecesariamente cadenas de suministro establecidas y productivas», concluyó Alexander.
«La industria estadounidense del reciclaje de PET está al borde del colapso», añadió Alexander. «Sin una intervención oportuna, seguiremos viendo cierres de plantas, pérdida de empleos y la desaparición definitiva de la capacidad de reciclaje nacional».
Un funcionario del Consejo Estadounidense de Química testifica sobre el exceso de capacidad.
Jason Bernstein, director de Comercio Internacional y Cadena de Suministro del Consejo Estadounidense de Química (ACC), testificó ante la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), haciendo hincapié en el papel fundamental de la industria química estadounidense como base económica que sustenta millones de empleos y permite la producción en casi todos los sectores manufactureros.
«El exceso de capacidad, impulsado por prácticas comerciales desleales, está socavando la producción química estadounidense, desplazando a los productores estadounidenses tanto en el país como en el extranjero, y generando riesgos a largo plazo para la inversión, la innovación y la seguridad de la cadena de suministro», afirmó Bernstein. «Un enfoque basado en la cadena de valor permitirá que la política comercial afronte estas distorsiones con decisión, al tiempo que salvaguarda el acceso a insumos esenciales y apoya la reindustrialización, las exportaciones y los empleos bien remunerados de Estados Unidos».
Bernstein destacó que el libre y justo comercio es fundamental para la competitividad de la industria química estadounidense. Los fabricantes estadounidenses operan en cadenas de valor globales altamente integradas, exportando una parte significativa de su producción, pero dependiendo de materias primas, productos intermedios y equipos especializados importados que no se producen en el país. El acceso competitivo a los mercados internacionales permite a los productores estadounidenses alcanzar economías de escala, impulsar la inversión y abastecer a industrias posteriores, desde la automotriz y la construcción hasta la farmacéutica y la defensa nacional.
Sin embargo, según Bernstein, el exceso de capacidad estructural, impulsado por políticas injustas y ajenas al mercado, está distorsionando este sistema al desplazar a los productores estadounidenses de productos químicos y plásticos y al bloquear el acceso justo a los mercados de terceros países para las exportaciones estadounidenses.
Instó a la USTR a adoptar un enfoque de cadena de valor que aborde las causas fundamentales del exceso de capacidad y los verdaderos desafíos que enfrentan los productores estadounidenses de productos químicos y plásticos, al tiempo que preserva el acceso a materias primas esenciales y apoya las exportaciones estadounidenses. Las políticas comerciales específicas son esenciales para garantizar que los productos químicos estadounidenses puedan competir en igualdad de condiciones tanto a nivel nacional como internacional.
Bernstein también destacó la importancia de coordinarse con socios comerciales de confianza en materia de exceso de capacidad estructural, hacer cumplir y actualizar las disposiciones químicas vigentes en acuerdos comerciales como el T-MEC para abordar los problemas actuales, y garantizar que las medidas comerciales adoptadas no incrementen involuntariamente la exposición de Estados Unidos al exceso de capacidad al restringir las materias primas o los insumos intermedios. Asimismo, hizo hincapié en que la ACC está dispuesta a liderar la iniciativa y organizar un taller sobre exceso de capacidad con el apoyo del gobierno.
FUENTE: https://www.plasticstoday.com/legislation-regulations/us-pet-recyclers-face-crisis-from-import-surge