Argentina es uno de los pocos países de la región que no obliga a las marcas a hacerse cargo de la recuperación de envases posconsumo
Las grandes economías de la región ya cuentan con leyes que obligan a las empresas a financiar la recuperación de sus envases después del consumo. Argentina, en cambio, todavía no tiene una norma nacional que organice ese proceso.
Esta ausencia llega en un momento complejo para el sector: durante 2025, el volumen de plásticos recuperados cayó un 11% interanual. Además, la industria recicladora trabaja con una capacidad ociosa cercana al 50%.
Los datos forman parte del Dossier de Economía Circular de los Plásticos 2026, presentado por Ecoplas, la asociación civil especializada en plásticos y medio ambiente. La publicación ofrece una mirada integral sobre la cadena de valor de los plásticos, con datos, experiencias y herramientas. Muestra cómo funciona hoy la economía circular en el sector y cuáles son las oportunidades para profundizarla.
“La economía circular es un proceso de transformación que ya está en marcha. El desafío es generar las condiciones para que pueda crecer, incorporando más materiales al ciclo productivo, promoviendo innovación y fortaleciendo la competitividad de toda la cadena de valor”, concluyó Verónica Ramos, directora ejecutiva de Ecoplas.
Una deuda regulatoria: qué es la Responsabilidad Extendida del Productor
La Responsabilidad Extendida del Productor (REP) asigna a las empresas que ponen envases en el mercado la responsabilidad por su gestión al final de su vida útil. Es un sistema que financia la recolección diferenciada y el reciclado. La ley ordena la gestión de los residuos reciclables para que vuelvan al circuito productivo.
Europa y América del Norte aplican este esquema desde fines de los años 80. En América Latina, Chile y Colombia fueron más lejos: fijaron objetivos obligatorios y controles para verificar su cumplimiento.
6.000 basurales a cielo abierto en el país
En Argentina, la ley de residuos domiciliarios, vigente desde 2004, no contempla este esquema. Los proyectos presentados en el Congreso aguardan ser tratados. El resultado se ve en el territorio: según el Dossier, el país tiene unos 6.000 basurales a cielo abierto, pese a que más del 40% de lo que se descarta podría volver a la industria como materia prima.
En este contexto, la Unión Industrial Argentina alcanzó este año un consenso para impulsar una Ley Nacional de Responsabilidad Extendida del Productor para Envases. Ecoplas acompañó la iniciativa junto a su socia fundadora, la Cámara Argentina de la Industria Plástica (CAIP).
“Argentina todavía no cuenta con una norma nacional que establezca cómo se financia y organiza la recuperación de los envases después de su consumo. Esta falta de reglas comunes limita el material que puede volver a la industria. Cada municipio resuelve con los recursos que tiene a disposición, y eso hace que el reciclado dependa del lugar donde uno vive. Una ley nacional le daría a todo el país una gestión sostenible de los reciclables”, señaló Ramos.
Una industria del reciclaje preparada para crecer
Aun en este escenario, el sector reciclador creció en las últimas dos décadas. Según Ecoplas, entre 2003 y 2023 la cadena del reciclado plástico recuperó más de 4 millones de toneladas de material. Actualmente reúne a más de 150 empresas, que generan empleo en todo el país.
Además de ganar escala, la industria cambió su forma de trabajar. Incorporó herramientas que permiten avanzar en la circularidad: el ecodiseño, la monomaterialidad, el uso de plástico reciclado, la trazabilidad y las certificaciones.
Muchas empresas avanzaron en el diseño de envases que faciliten su reciclado, por ejemplo, con un solo tipo de plástico en lugar de varias capas de materiales. También se incorporó material reciclado en nuevos productos, incluso en ciertas aplicaciones de envases en contacto con alimentos. En paralelo, se desarrollan nuevas tecnologías que ampliarán las posibilidades de reutilización del plástico.
Dos sellos para certificar el reciclaje: La Manito y el sello de contenido reciclado
Uno de los avances más importantes está en las certificaciones. No alcanza con decir que un envase es reciclable o que un producto tiene material recuperado: hay que poder demostrarlo. Para eso, Ecoplas desarrolló dos sellos.
- La Manito: certifica que un envase está hecho con un solo tipo de plástico y que se puede reciclar. Va impreso en el producto y ayuda tanto a quien separa los residuos en su casa como a los recuperadores que los clasifican después.
- Sello de contenido reciclado: creado junto con el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), verifica qué porcentaje de plástico reciclado tiene un producto, a partir de un mínimo de 15%. Es la primera certificación de este tipo en el país y brinda a las empresas un respaldo técnico para sus compromisos ambientales. La asociación trabaja para que tenga validez internacional y pueda usarse al exportar.
“Estamos listos para dar el próximo salto”
Con esa base de capacidad, conocimiento y respaldo técnico, Ecoplas sostiene que el sector está en condiciones de procesar mucho más material del que le llega.
“El trabajo en red entre el sector privado y público es nuestro mayor activo, pero no puede escalar solo. Estamos listos para dar el próximo salto, pero hace falta un marco nacional que garantice que los envases vuelvan al circuito productivo”, agregó Ramos.